miércoles, 25 de abril de 2012

Un tour en Pekín

En efecto, un tour, literalmente hablando. Aunque no sea muy amigo de los viajes programados, a tal hora en tal sitio, parada obligada en tal otro, tantos minutos para comprar, tantos para ver la 6ª maravilla del mundo... reconozco que a veces pueden estar bien. En este caso, había varios motivos para contratar un tour. Viajaba sólo, no había tenido tiempo de preparar el viaje, no conozco el idioma local y el inglés en China, incluso en Pekín, escasea según te alejas de hoteles y multinacionales, con lo cuál, why not?.
El tour comenzaba con un paso por una gran fabrica/tienda de esculturas y derivados de unos de los materiales típicos de China, el jade. Una piedra muy preciada y que puede tener todo tipo de tonalidades, aunque la más habitual es la verde, de ahí que otras como mezclas de verde y amarillo, el blanco, etc, sean muy cotizadas. Además se realizan una especie de apuestas con el jade. Se coge una gran piedra y sin partirla ni hacer un examen en 3D y en profundidad se vende al mejor postor. Puede haber casos que la piedra sólo tenga la corteza de jade, o casos en el que esconda en su corazón un preciado trozo de jade poco común, pero eso el comprador, ni aparentemente nadie, lo sabe a priori, con lo cuál hay cabida a todo tipo de especulaciones, y de ahí ese juego/apuesta. En esta primera parada no piqué en el juego de comprar, por mucho que me dijeran, y parece ser así para los chinos, que el Jade es mágico, que cambia de color con el tiempo y que muestra tu estado de ánimo (las madres eran capaces de saber si las hijas estaban contentas mirando su collar o pulsera de jade), que las bolas concéntricas de jade con el dragón y el fenix, generan un buen entorno familiar... nada no caí. Siguiente parada, la gran estrella del tour. "La gran Muralla". Bueno, también tiene otro nombre, el gran cementerio, los obreros que la construían y perecían en la obra, pasaban a formar parte de los aledaños de la muralla.



Afortunadamente llegué relativamente pronto a esta sección, Badaling, la más popular y cercana, a algo más de una hora en coche, del centro de Pekín. Digo afortunadamente, porque cuando bajaba veía los regueros de gente subiendo y formando verdaderos atascos en ciertos embudos de la muralla, así que apúntatelo, madruga para verla. Además en este tramo, a eso de las 17:30 los guardas hacen de coche escoba y largan a todo aquel que encuetren, al parecer es un tramo casi circular... extraño verdad?





Según Mao (bueno según la guía), "no serás un héroe, si no has visitado la gran muralla", según alguna página de internet "“He who does not reach the Great Wall is not a true man!” y eso es lo que reza la roca en la que me apoyo aquí abajo. Desde luego, yo tampoco entiendo la frase, otra cosa es que se refiriera a recorrer sus más de 6000 Km, supuestamente para proteger el Imperio Chino de los salvajes mongoles, eso sí tendría mérito.


Bien es cierto, que como se observa en esta foto de arriba, los tramos de la muralla, al menos estos primeros, tienen una pendiente importante.
Tras una hora y media subiendo y bajando y parando en alguno de sus puestos centinela (por cierto, estos vivían en barracones aledaños a la murralla y a veces pasaban tiempo en estos pequeños puestos centinela, durmiendo y viviendo ahí):

vuelta a la furgoneta, afortunadamente estoy yo solo, así que la guía es personalizada y flexible conmigo. Por cierto, aquí primer acto turista, compra de souvenir de la muralla china, una pintura a mano de la muralla en primavera, regateamos un poco y arañamos un 33%, not too bad.
Ahora toca ir a comer a una fabrica de vasijas de cobre o de una manera más precisa Cloisone:



Como estaréis pensado alguno, un trabajo de chinos. En este mismo sitio, comemos comida china de batalla, un buffet poco elaborado pero según la guía común en el día a día chino. Aquí pico por segunda vez, de nuevo un trabajo manual, 7 días según su creador, para recortar en papel un paisaje de la muralla. Esta vez la negociación ha sido menos fructífera, 25% de rebaja, aunque aquí tiene más merito porque es un sitio más oficial. Creo que es clave mostrar interés en estos temas del regateo.
Tras esto vamos a visitar las tumbas de los emperadores de la dinastía Ming. Ubicadas en una zona con buen fung shui, pueden recordar a las piramides egipcias. Me explico, sobre las tumbas creaban colinas y plantaban árboles, de tal manera que la tumba al final es un gran monte, que dentro tiene unas paredes de roca de más de un metro de espesor, para proteger la tumba en donde hay tesoros que acompañan al difunto en su siguiente vida.




Por último, vamos a visitar las otros dos productos o materias primas más famosos de china, la seda y el te.
El tema de la seda es impresionante, como dividen los capullos en aquellos que son un mix de dos gusanos que han entrelazado sus "tejidos" y que son usados para relleno de "edredones" y los que son de un sólo gusano, que son de mejor calidad, para trajes, chales, camisas y demás. Un capullo, una milla de hilo de seda. Sí, sé lo que estás pensando, podríamos conseguir muchas millas si otro tipo de capullos se pudieran desmadejar.
En fin, aquí pico de nuevo, camisa de seda al estilo chino, esta vez ni un céntimo, sitio megaoficial, con su sello y todo, no ha habido manera. Tras esto, como regalo de la guía, vamos a ver una ceremonia del té, a unos salones de té, muy acogedores y que se pueden "alquilar" si quieres pasar la tarde. Aquí nos hacen una exhibición/demostración de como servir y tomar disitintos tipos de té (ginseng, jazmín, lichi, rojo...) me quedo con el de lichi, relajante y dulce, así que una vez más, cling cling, compra de un paquetito de té, para dormir bien por las noches.
De vuelta al hotel, atasco infernal, si hay algo malo en Pekín, es su tráfico caótico, su polución y, para un viajero en concreto, sus atascos interminables, menos mal que tenía el vuelo al día siguiente.




domingo, 15 de abril de 2012

Hong Kong Sevens

Entre la actividad, los viajes y que me faltaba que me pasaran unas fotos, tenía un poco abandonado el blog. Hoy tras un fin de semana bastante deportivo y al aire libre (tenis el viernes, bastante duro debido a que la humedad y la temperatura empiezan a ser altas), hiking el sábado (subida al Sharp Peak de la Península de Saikung y fin en la playa de Tai Long Wan, muy recomendable), entrenamiento de dragon boat el domingo en la playa de Stanley, he decidido volver a las tardes de domingo caseras.
El primer evento que tenía en el tintero, es seguramente, tras el Chinese New Year, el evento más famoso de Hong Kong. El Hong Kong Sevens, un campeonato de Rugby a 7 entre equipos de todo el mundo que se disputa en un fin de semana. Este año tenía un aliciente especial, y es que al grupo de 12 equipos que juegan durante todo el año, se podían añadir 3 equipos más, formando un total de 15. Estos equipos vendrían de llamémosle 2da división, en la que este año estaba España.
Durante la semana previa la ciudad se llena (más aún) de turistas, principalmente de Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra... pero también vienen otras minorías del resto de equipos. Además cada equipo, con su cámara de comercio correspondiente o sin ella, celebra fiestas en distintos locales de la ciudad a las que te puedes apuntar, normalmente el miércoles previo a los partidos.
No obstante lo bueno viene el fin de semana, yo en esta ocasión tenía unas entradas de lujo gracias a un partner australiano, aquí podéis ver alguna de las vistas desde el palco reservado por este partner:





Pero lo más curioso de este evento, es el fondo Sur del campo y el ambiente festivo que hay durante toda la semana, especialmente el sábado, dentro y fuera del campo. No recuerdo bien la historia, pero parece ser que en uno de los torneos le trajeron al campo unos camellos como regalo al organizador y a partir de ahí la gente se empezó a disfrazar (ya os digo que no la recuerdo bien). La cuestión es que desde entonces, la gente viene disfrazada en grupos con el mismo disfraz para localizarse en el fondo Sur y al final del torneo se le da un premio al grupo con el disfraz más original.



Por cierto, este año ganaron las medusas:

Durante todo el partido, si te aburre el rugby, puedes entretenerte viendo como hacen torres con vasos de cerveza, intentando adivinar de que van vestidos, incluso en los descansos ponen unos grandes karaokes con canciones un tanto antiguas tipo Delilah de Tom Jones o Sweet Caroline de Neil Diamond.
Como veis también en los palcos, había gente disfrazada:
Tras los partidos, los famosos barrios de Lan Kwai Fon o Wan Chai, se llenan de gente, y la calle se convierte en una especie de carnaval, desgraciadamente no tengo ninguna foto propia, pero aquí os podéis hacer una idea:
El útlimo día, tras la entrega de trofeos, se realizan desfiles y fuegos asrtificiales en el campo, como si de unos mundiales o juegos olímpicos se tratara. 
En fin seguramente, sea uno de los fines de semana más divertidos en Hong Kong. Se suele celebrar normalmente un par de semanas antes de semana santa.
Por cierto, España entró en el top 15. Enhorabuena!

domingo, 4 de marzo de 2012

Kowloon City

Otra semana más vuela, y ya han pasado 4 meses de mis posibles 12 meses por estas tierras.
Tras conocer algunos nuevos restaurantes esta semana, principal descubrimiento la cocina estilo Shanghai en este gran restaurante de Tsim Sha Tsui: Shanghai Min, y probar lo que llamaríamos la pringá china, el pato estilo shanghai, el pollo en vino y otras delicatessen, me dispongo a hacer un nuevo descubrimento de Hong Kong en el fin de semana. El sábado toca conocer el Jardín de Nan Lian, un jardín artificial al estilo tradicional chino, en el que suena como hilo musical una música relajante y que se ha tratado de hacer siguiendo las normas de contrucción de jardines chinas, no las conozco por supuesto, pero la idea es que haya agua, que haya recogimiento y puntos con buenas vistas y mucha vegetación. Te puedes dar un paseo relajante por aquí:








Junto al parque hay un templo, que también merece la pena, Chi Lin Nunnery, con sus lagos de flores de loto y sus frases filosóficas. Dentro llega gente a rezar y hay monjes femeninas, no sé si se las puede llamar monjas, pues es un templo budista, dentro. 






 No había visto las flores de loto, o al menos no las tenía en mi recuerdo, es curioso verlas secas e intactas fuera del agua.
Tras ver el parque, he bajado callejeando y tras tomarme un tentempie de no se qué en estas chabolas:


he llegado al templo, donde vienen los locales a pedir al dios de la buena suerte y que les lean la suerte los adivinos. Es bastante curioso, el ritual por lo que he podido observar, consiste en coger unos bambúes con números, arrodillarse ante las figuras y los inciensos ardientes, que previamente han sido ahí colocados por la propia persona, agitar los palillos y ver cuáles caen, apuntando los números en papelitos rojos (color de la felicidad y buena fortuna). Luego vas con el papelito a uno de los múltiples adivinos, quienes con diversas técnicas: libros, caparazones de tortuga usados como cubo de dados, pero en vez de dados monedas, pequeños templitos, etc... te dicen si vas o no a ser afortunado.
Aquí podéis ver alguna foto:




Tras esto, sigo bajando a lo que es Kowloon city, o lo que era, pues ahora es un gran jardín y unas 6 calles con tiendas y restautantes más locales. La antigua ciudad de Kowloon, amurallada, no era más que una parte de Hong Kong que no estaba en poder de los ingleses y que entre negociaciones, se convirtió en ciudad sin ley, ni China ni Inglaterra le prestaban mucha atención. La derrumbaron en los 70, pero las fotos que tienen de la ciudad, son realmente impactantes en cuanto a la colmena inestable y maloliente y seguramente peligrosa, que pudo llega a ser durante varias décadas. Aquí podéis ver una maqueta de lo que fue y donde ahora está el parque.

Hoy domingo ha tocado hacer senderismo por el parque natural de Tai Tam, en la isla de Hong Kong, de la que ocupa buena parte. Pura vegetación con decenas de caminos, tanto de barro (ahora hay mucha humedad) como de cemento (aquí son expertos en trazar caminos de cemento en los montes entre la arboleda). Un buen paseo de norte a sur de la isla, subiendo y bajando, y llegando a Repulse Bay, seguramente una de las playas más comerciales y cuidadas de Hong Kong, en la que de no se porque no es época, me habría dado un buen baño para culminar el trekking. Aquí tenéis el informe del hiking que siempre nos envía el famoso Iurgi http://www.everytrail.com/view_trip.php?trip_id=1472510. Una pena la continua niebla, aunque como comenté en otro post, según te vas al sur de la isla, los cielos y el ambiente en general, empiezan a clarear. Pero como véis, la isla pequeña y en unas 5 horas nos recorrimos gran parte de ella, subiendo y bajando lomas y colinas y siguiendo arroyos.
Bueno, ya me queda menos por conocer de Hong Kong, tanto de la isla como de la península, en cuanto acabe, empezaré con China y con viajes de fin de semana (algunos de 3 días espero), a ver si hago alguno este mes por cierto.